- Понастоящем изправен пред проблема с доставките на органични домати, First Field прибягва до изследване на собствените си селскостопански методи.
- Компанията за сосове и подправки е получила няколко безвъзмездни помощи за фермата на USDA, всички в опит да подобрят любимите плодове на Garden State.
- Резултатът е иновация в биологичното земеделие, която вече се прилага в няколко ферми в Ню Джърси.
First Field не предлага никакъв аргумент на клиента на Heinz защо трябва да премине към техния кетчуп от Ню Джърси.
„Много от нашите клиенти са израснали в Heinz, Ragu или подобни марки и не искаме да отнемаме тези видове вкусови спомени“, казва Тереза Виджано, която е съосновател на компанията. Съпругът й Патрик Легер е другият съосновател.
Първата нива започна с хоби за градинарство и семейна рецепта, но сега е компания с добавена стойност, която прави продукти от домати - включително сосове за паста и консервирани домати, в допълнение към водещия си кетчуп - от едро, био домати, а не от собствен зеленчук кръпка.
Все пак First Field остава „фокусиран върху фермерите“, разчитайки на стегнатата верига за доставки на фермите в Ню Джърси за съставките на техните продукти. Те също бързо нарастват през последното десетилетие, разширявайки се от един щанд на фермата до няколко големи търговци на дребно, включително Whole Foods, Trader Joes и Wegmans.
По този начин First Field няма причина да отрича други марки.
"Често водим разговори за това, което правим - работим директно с производителите, поддържаме чиста декларация за съставки и етикет, минимална обработка, използваме първокласни съставки - и по този начин получаваме солидни клиенти", каза Виджано.
Висококачественият продукт изисква да се оправя. Иновациите са особено сложни в свързаните със земеделието малки и средни предприятия, където Божият акт може да изхвърли цялата верига на доставки. Добавете към това допълнително ограничение на First Field, че техните домати трябва да се отглеждат в Ню Джърси - както за тяхното превъзходно качество, така и за идентичността на марката на компанията.
Вместо да правят компромиси с вкуса или местоположението, обаче, компанията взе нещата в свои ръце и стартира няколко изследователски инициативи. Резултатът е полезен казус в изследванията и развитието на малкия бизнес.
методология
В момента First Field използва конвенционални, неекологични домати в своите продукти, не непременно по избор, но не е необходимо. "Всъщност няма наистина мащабни ферми за органична преработка на домати, които бихме могли да закупим, ако искахме", казва Ръсел Каваларо, оперативен мениджър. "Част от това е поради икономически причини - търсене и т.н., - но част от причината е, защото това все още не е направено в Ню Джърси."
За да се превърне продукцията в сертифициран органичен USDA, тя трябва да се отглежда в почва, без забранени вещества, включително пестициди и синтетични торове. Преработените храни като кетчуп са предмет на допълнителни изисквания; изкуствените аромати, оцветители и консерванти също са забранени.
Търсенето все още може да навакса на върха на веригата за доставки, но на равнището на потребителите търсенето на биологични продукти продължава да нараства с двуцифрени числа. И докато биологичните пресни пазарни домати могат да се отглеждат в Ню Джърси, що се отнася до био домати, подходящи за преработка, First Field ще бъде принуден да се обърне на друго място.
Част от проблема е липсата на изследвания.
"Органичното доматено семе, което расте в Калифорния или Мексико или Италия, не е задължително да расте и в Ню Джърси, и обратно", каза Каваларо. В допълнение към средноатлантическия климат и изобилието от сортове домати, борбата с плевелите и вредителите играят роля за добива на културите, вкуса и безопасността на потребителите, създавайки безкрайни комбинации от променливи.
Следователно, с евентуалната цел да превърнат продуктите си в органични, First Field е принуден да поеме инициатива, но има какво да научи, преди да успее да помогне на доставчиците да превключат. За тази цел те използват научния метод, провеждайки експерименти в своята фермерска лаборатория - „не лаборатория в буквалния смисъл, без настолни компютри, чаши, отвори за качулки и т.н.“, обясни Кавалларо, но „малка, неработеща ферма, която ние използвайте за експериментиране и развойна дейност."
Все пак всички експерименти и събиране на данни са на книги, под ръководството на Университета Рутгерс и с финансирането на няколко гранта на USDA. Това означава, че откритията не са предназначени само за подпомагане на производителите на First Field, но и за популяризиране на общественото благо.
данни
Усилията им дадоха плод. Една от безвъзмездната финансова помощ, безвъзмездна помощ за устойчиво земеделие, изследвания и образование (SARE), беше дадена за тестване на използването на житна покривна култура и Rodale Roller Crimper като алтернатива на пестицидния кръг. Решението работи и вече е внедрено в няколко ферми в Ню Джърси.
И макар изследванията на First Field да бъдат публично достъпни - няма отпускане на USDA за следващата секретна формула на Coca-Cola - те също са направили изводите на други. „Услугите за разширение на университета в Рутгерс имат богат познания за доматената индустрия в Ню Джърси и активно участват с производителите“, казва Виджано.
Свързаните с Ag SMBs също така могат да получават безвъзмездни средства от USDA за непроучваеми цели, като например полученото първо ниво на добавена стойност на производители, за компании, които използват сурови съставки (вместо сосове от вече обработени домати, например) за създаване на нови продукти или опит нови маркетингови възможности.
заключение
Едно нещо, което трябва да се има предвид, е, че изследванията и развитието на малкия бизнес не са схема за бързо забогатяване. "Изследванията са дълга игра", каза Кавалларо. "Ние разглеждаме биологичните методи за отглеждане на домати в Джърси от няколко години и дори не сме близо до доказателство за концепцията, която нашите реално работещи фермери могат да използват."
За тези, които все още са неустановени, обаче, Каваларо предложи да потърсят държавния департамент по земеделие или в други изследователски университети наблизо. "Има много повече ресурси от онова, което е лесно очевидно", каза той.
