- Това, което започна като партида поздравителни картички на Etsy, сега е марка канцеларски материали, предлагани в занаятчийските магазини на Майкъл в САЩ
- Героите, представени в продуктовата линия на Cyntia Koo в Wonton In A Million, които са базирани на храни с неясна сума като шу май и кнедли, са привлекли ентусиазирана фенбаза.
- Мисията на Koo е да използва платформата на своята марка за популяризиране на азиатската култура и насърчаване на други жени да станат предприемачи.
Въпреки че е изучавала източноазиатски езици и култура с непълнолетна по компютърни науки в Колумбийския университет, Синтия Куо казва, че винаги е била дизайнер по сърце. Израствайки в Чайнатаун на Ню Йорк, тя се радваше да прави персонализирани поздравителни картички за семейството си, внимателно да пренарежда стикери в книгите си със стикери и да украсява своите плановици с герои от Hello Kitty.
Сега Коо е 31-годишен предприемач, който споделя своето наследство чрез Wonton In A Million, уникален бизнес за канцеларски материали, който прави вдъхновена от тъмни суми лента, стикери и канцеларски материали.
„Смятам, че тази компания е начин да запознае китайската култура и храна с хора, които може би не знаят какво е все още“, каза Ку. „Wonton In A Million е начин за насърчаване на културното разбиране във време, когато имигрантите са вид осквернени“.
Превръщане на страстен проект в малък бизнес
Пътуването на Коо с Wonton In A Million започна през 2015 г., когато тя чакаше неясна сума за суми в Ориенталската градина, където баща й работи през последните 30 години. Докато чакаше поръчката си, тя забелязваше забележителностите и миризмите на ресторанта и се чудеше дали любовта й към китайската култура и кухня ще се поддаде на „призрачни поздравителни картички“като проект за 365 дни на предизвикателство за дизайн участва в.
По онова време Koo беше дизайнер на пълен работен ден при стартиране на финансови технологии. Предизвикателството в дизайна беше „страстен проект“, който първоначално служи само като начин за проверка на нещата в списък със задачи. "Винаги съм имала идеи за бизнеса и идеи за арт проекти. Започнах [да правя предизвикателството на дизайна], за да свърша някои от тези неща, защото винаги започвах нещата и след това спирах", каза тя.
"Замислих се да създам 20 карти. Това беше целта ми за месеца и след като ги поставих на Etsy, ще премина към следващия дизайнерски проект", каза тя. "Приемът, който получих, беше невероятен и изненадващ."
Малко след като публикува първоначалните си дизайни в Etsy, Коо заяви, че приятелите и семейството й започват да ги споделят онлайн. Скоро продажбите нараснаха и хората започнаха да правят предложения за продукти. "Преди да го разбера, работех по този проект шест месеца и не преминах към следващия си проект."
Други фирми започнаха да се стремят да си сътрудничат и Коо каза, че не е минало много време, докато тя не работи с Фабриката за сладолед в Китай.
Първите две години Wonton In A Million е била концерта на Koo, докато тя е работила в своята дизайнерска работа на пълен работен ден. Въпреки че от време на време е обмисляла да посвети цялото си време на своя нов бизнес, има резерви. „Не бях възнамерявала да го правя, защото се притеснявах, че ще престане да бъде забавно и да престане да бъде източник на радост… ако стане моят основен източник на доходи“, каза тя.
Тези опасения обаче излязоха през прозореца, когато седмичните й продажни номера надвишиха седмичната заплата от концерта й на пълен работен ден. "Това ми даде увереност да започна да мисля за [да го направя на пълен работен ден] и все още ми отне шест месеца, за да се откажа от работата си", каза тя. В крайна сметка тя напусна работата си през април 2017 г.
Преминаване от магазин Etsy към бизнес за електронна търговия
Wonton In A Million започна като магазин на Etsy. За непосветените Etsy е онлайн магазин, който позволява на хората да продават ръчно изработени, реколта и потребителски артикули, както и занаятчийски доставки като канцеларските артикули, продавани от Коо. "Феноменът да можеш да бъдеш магазин за стикери е нова опция, станала възможна от пазари като Etsy", каза тя.
Без Etsy, Коо твърдо вярва, че Wonton In A Million не би слязъл от земята. Коо казва, че нейната „платформа, аудитория и инструкции как да намерите себе си [от клиенти]“са били от съществено значение за стартирането на нейния бизнес. „Etsy е страхотна платформа, особено ако не сте технически, за да започнете и да видите дали идеите ви имат сцепление“, каза Ку. „Таксите са малко по-високи, след като започнете да правите голям обем, но като започнете от това, е добра идея, защото имате поне един вграден източник на трафик, за да засилите продажбите си.“
Когато Koo израсна Etsy, тя използва познанията си за кодиране и дизайн, за да създаде онлайн магазин, използвайки платформата за електронна търговия на Shopify, за да обслужва по-добре клиентите на Wonton In A Million.
Докато се гордее с това, къде е днес Wonton In A Million, тя каза, че има някои неща, които би искала да знае като нов предприемач. "Иска ми се да съм помолила за помощ по-често и по-рано. Винаги съм била този човек, който искам да измисля нещата за себе си", каза тя. "Ако имах допълнителна помощ по-рано, щях да порасна по-бързо и да се боря по-малко."
Като креативен предприемач, тя каза, че оперативните нужди на бизнеса често получават по-малко внимание, отколкото необходимостта от създаване на нови дизайни. Имайки шанс да започне отначало, тя каза, че ще смени тези приоритети. "Бих започнала тази страна на бизнеса да се закопчава правилно от самото начало и бих помолила за помощ за тези неща по-рано", каза тя. "Сега трябва да се справя с това, докато се подготвям да увеличавам мащаба. Това, което измислям, ви позволява да растете по-бързо и да вземате по-добри решения."
Намиране на общност в стикери и хартия
От самото начало Коо каза, че дизайните й са се сдобили със собствен онлайн живот. Нейните сладки герои, базирани на дим сума, резонираха с потребителите, а продуктите на Wonton In A Million се превърнаха в лесно споделяем продукт чрез социалните медии. Сега компанията има повече от 7500 членове на страницата си във Facebook и близо 30 000 последователи в придружаващия акаунт в Instagram.
От създаването си Wonton In A Million постоянно отглежда следното в канцеларските и планиращи общности, които споделят дизайни и оформления на планове онлайн. Коо каза, че първоначално не е знаела, че хобито има такова огромно следване в интернет. "Имаме много специфично, нервно хоби и вероятно в нашия живот няма много хора, които да разбират, така че да се срещнем с други хора, които по подобен начин са обсебени от това хоби, е невероятно", каза тя. „Изградих приятелства през целия живот в тази общност.“
Онлайн общността за планиране и канцеларски материали също служи като уникална платформа за сътрудничество между продавачите. Вместо да насърчава усещането за конкуренция, Коо заяви, че Facebook групите и публикациите в Instagram се използват за създаване на по-силна връзка между създателите.
„Ние си сътрудничим помежду си, за да помогнем при раздаването и мисля, че това е нещо, което разделя нашите бизнеси - имаме потенциални конкуренти, които се подкрепят взаимно. Това, което е невероятно в тази общност, е, че собствениците на магазини сами са клиенти, така че те с удоволствие откриват и да работим с нови магазини “, каза тя. "Общото мислене на сътрудничеството над конкуренцията в рамките на тази общност беше невероятно за мен."
Разширяване на малък бизнес
След години сътрудничество и партньорство с малки местни търговци на дребно, Koo подписа национално партньорство с магазините на Michaels Arts and Crafts за продажба на ексклузивна линия продукти. Коо каза, че тази възможност е отворила очите си за „света на лицензирането и разполагането с по-големи партньори за дистрибуция“, въпреки че тя все още се бори с това къде иска да види Wonton In A Million и колко точно ще стане.
"Обичам да работя от вкъщи и да определям графика си, но за да достигна височините на мястото, където искам да взема марката и бизнеса, ще трябва да придобие по-голяма организационна структура", каза тя. „Мисля, че моят импулс е да поддържам това малко, докато мога, докато работя с партньори, за да помогна за разпространението на героите.“
Сега, когато продуктите й се предлагат в цялата страна, Коо казва, че бизнесът й е наблюдавал наплив от нови клиенти. "Хората видяха моите артикули в магазина, мислеха, че са невероятно сладки и искат още. Чувам също и от азиатци, които виждат собствената си култура, отразена в основен магазин и се вълнуват, че са ме намерили", каза тя.
Днес Wonton In A Million има четирима работници на пълен работен ден, включително Коо, нейното гадже и двама служители. Докато такъв малък екип може да се справи с текущия бизнес на компанията, с цялото новооткрито внимание, компанията ще се нуждае от нови начини да задоволи търсенето на клиентите. Единственият начин да се поддържате, каза Ку, може да бъде намирането на по-големи партньори за производство и дистрибуция. Засега Коо каза, че обмисля да наеме повече дизайнери, експерти, лицензиращи и други възможни наемания.
Независимо къде се намира бизнесът в крайна сметка, Коо се надява марката Wonton In A Million да помогне на хората да бъдат любопитни, съпричастни и щастливи. "Тепърва ще се определя докъде води тази възможност, защото смятам, че може да се отворят още врати, през които все още не съм преминал", каза тя. "Развълнуван съм да видя къде отива това."
Споделяне на културата и насърчаване на предприемачеството за жени и азиатци
Когато група клиенти се свързаха с Facebook и попитаха колегите от общността каква е неясната сума, Коо осъзна колко културен обхват може да направи нейната марка. Тя изчислява, че около 60% от клиентите й не знаят каква е китайската кухня. В резултат на това Коо каза, че се опира на сладък фактор на героите си, за да помогне на хората да научат за неясната сума и китайската култура. Тя смята, че една от причините Майкълс да се интересува от Wonton In A Million е заради мисията на нейната марка да споделя китайската култура и „да има„ защо “да бъде отпред и в центъра на моята марка и опаковка“.
Коо също се занимава с насърчаване на предприемачеството сред азиатци и жени. Порасвайки, Коо каза, че не си спомня време, в което родителите й не работеха. Независимо дали баща й е бил в ресторанта или майка й е работила като шивачка, тя казва, че родителите й винаги са се мъчили да се уверят, че нещата са наред за семейството.
Едва когато тя порасна, каза Ку, че осъзнава колко трудно работят толкова много азиатски имигранти, за да осигурят на семействата си по-добър живот. Въпреки колко упорито са работили родителите й, Коо каза, че никога не е била подложена на натиск да продължи кариера само заради заплатата. Беше лукс, който тя разбира, че не много деца на родители имигранти получават. „Като дете на имигранти разбирам, че това е рядкост и не всяко дете емигрант има тази свобода… Имах късмета, че родителите ми винаги ми казваха да правя това, което [ме прави] щастлива“, каза тя.
Коо написа многобройни публикации в блога си в средния си акаунт, чиято цел е да помогне на азиатците и жените да станат предприемачи сами. „Хрумна ми, че познавам толкова мили и щедри жени. Ако те успеят да изпълнят своя потенциал и да заемат лидерските позиции, които заслужават, светът ще бъде много по-мил и по-добър“, каза тя. "Мисля, че съм уникално позициониран да работя по тази кауза от името на азиатските жени."
Освен това провежда клас „Как да проектираме собствения си проект 365 Project“по Skillshare и преподава семинари на конференции на общността на планиращите. "Все още намирам по-систематичен начин да го направя, но правенето на неща като партньорство с The Cosmos … помага за справяне с уникални предизвикателства за азиатските жени, както в социално, така и вътрешно отношение", каза тя. „Като бизнес, който има ресурси, обичам да намирам как да го обвържа с конкретни социални каузи, за да ги подкрепя“.
