Собствениците на малки фирми може да нямат бюджет за наемане на консултанти, но това не означава, че не могат да получат помощ за бизнеса си. Hourly Nerd, нова услуга, стартирана от Rob Biederman, Patrick Petitti, Peter Maglathlin - трима студенти от Harvard Business School - отговаря на студенти от MBA от най-добрите бизнес училища със собственици на бизнес, които търсят съвет. И бизнесът, и студентите могат да се регистрират за обслужване на уебсайта на Hourly Nerd. В интервю по имейл тримата основатели разказаха на BusinessNewsDaily как са дошли на идеята, как услугата може да бъде от полза както за бизнеса, така и за студентите и как компаниите могат да се научат от грешките си при започване на бизнес.
BusinessNewsDaily: Можете ли да поговорите малко за бизнеса си и как стартирате?
Роб Бидерман: Бизнесът започна в нашия полев курс в Harvard Business School. Разбрахме, че много от нашите връстници, които са работили в McKinsey, Goldman Sachs и най-високите компании за частни инвестиции, се чувстват неспокойни, за да вложат много от уменията си да работят в свободното си време. Те също така плащаха над 50 000 долара годишно за бизнес училища и отчаяни да харчат пари. От друга страна, ние вярвахме, че много малки предприятия оставят ключови стратегически и конкурентни въпроси, без да бъдат адресирани. Видяхме очевидно съвпадение.
[10 начина да разберете дали имате страхотна бизнес идея]
За да тестваме търсенето на нашата услуга, ние (буквално) ходихме от врата до врата към малкия бизнес в Бостън, Ню Йорк, Колорадо и Маями. Намерихме собственици и мениджъри, които отчаяно се нуждаеха от помощта ни и харесаха нашите конкурентни цени. Набирането на стипендия на Маккинси за $ 35 на час, когато те бяха таксувани повече от десет пъти, че преди бизнес училището е доста лесно да се продаде! Помогнахме на тези предприятия да кодифицират задачите си и да ги изправим на нашия уебсайт. Бяхме шокирани от това колко бързо MBA се присъединиха към нашия сайт и започнахме да наддаваме за задачи.
BND: Коя беше основната ти мотивация за започване на този бизнес?
Роб Бидерман: Имахме три основни причини. Едно, искахме да помогнем на приятелите си и сами да генерираме малко средства за харчене с свободното си време в бизнес училище. Научаваме тон в училище и наистина искахме да го накараме да работи в реалния свят. Второ, искахме да помогнем на малкия бизнес. Ние вярваме, че повечето от тях могат да се конкурират доста добре срещу безброй заплахи, с които се сблъскват в момента (голяма кутия и онлайн търговията вероятно са най-забележимите). И, три, искахме опита да създадем компания заедно. Никой от нас нямаше опит в предприемачеството и обучението, както и опитът на свързване е невероятен!
BND: Коя е най-голямата грешка, която сте допуснали като предприемач?
Патрик Петити: Бих казал, че най-голямата грешка, която направихме, е да се опитаме да разширим бизнеса си, преди да гарантираме, че необходимата инфраструктура е налице, за да гарантираме изключително високото качество, което изискваме. Със сигурност беше трудно, защото имахме фирми, изпращащи имейли за публикуване на проекти за MBA, за да наддават. Искахме да задоволим нуждите на клиентите, затова ги публикувахме в обвивка на уебсайт, с достатъчно функционалност, за да може MBA да правят оферти. Но това ни остави на място, където трябваше ръчно да управляваме целия процес и това стана изключително отнемащо време. Знаехме, че не можем да правим компромиси с качеството, затова просто трябваше да се удвоим и да работим по-усилено. Сега, когато имаме подходящата инфраструктура на място, нещата са чудесни, но онези дни на ръчно изпълнение на процеса бяха трудни.
BND: Какви предишни преживявания ви помогнаха в това пътуване?
Роб Бидерман: Бях свършил някаква работа, като приложих уроците, които научих в Goldman Sachs и Bain Capital, за да помогна на компанията на баща ми, консултантска фирма за градско преустройство. Обичам, че можем да помогнем на предприятия като неговия да прави стратегически планове за бъдещето, да тестваме водите за нови концепции без риск от наемане на пълен работен ден и да използваме колективния опит от над 400 MBA в най-добрите училища. Професионалният ми опит почти ме впечатли колко е важно да осигурим перфектно качество на работата, което е нашата цел при всеки ангажимент в HourlyNerd.
Питър Маглатлин: Работейки в бизнес развитие в Highbridge Capital близо три години, аз много продавах на сложни инвеститори, много от които на два пъти са на моята възраст. Това, което ме научи, беше колко важно е да разбера напълно нуждите на клиента, когато им предлагаме нещо. Няма двама клиенти еднакви; следователно позволяването на клиента да изрази специфичната си нужда е от решаващо значение. Открих, че опитът ми с продажби е безценен, когато първоначално излязохме на улицата, за да говорим с малки фирми за нашата услуга. Ние съобразихме терена с проблемите на всеки бизнес, като им позволихме да разберат как HourlyNerd може да им помогне да решат проблемите си.
Патрик Петити: Прекарах четири години в консултации, две от които бяха в консултантска фирма за преговори. Това беше страхотно преживяване поради няколко причини. Първо, уменията за водене на преговори се оказаха доста полезни, тъй като обмислихме как да разработим убедително предложение за нашите клиенти и когато реално сме се обърнали към бизнеса да използват сайта. Второ, компанията беше за размера на бизнеса, с който работим, така че имах невероятен шанс да разбера какви видове предизвикателства и възможности имат малките и средни предприятия и как HourlyNerd може да помогне.
BND: Как беше реакцията досега?
Питър Маглатлин: Честно казано отговорът, който получихме както от MBA, така и от малкия бизнес, беше изключително положителен. Чрез разговори със студенти от MBA от висшите бизнес училища както в САЩ, така и в международен план, успяхме да потвърдим три неща: студентите от MBA са обвързани с пари, имат малко свободно време, което биха искали да извлекат от печалба и постоянно търсят начини да подкрепят своите автобиографии. Присъединяването към мрежата HourlyNerd позволява на тези студенти да се справят и с трите от тези проблеми, като помагат за решаване на бизнес проблеми в реалния живот на компаниите. Разговаряйки с малки фирми в цялата страна, както и по целия свят, беше ясно, че те често са изправени пред проблеми, които или нямат време, персонал или умения, за да се справят. Тъй като наемането на скъпа консултантска фирма просто не е вариант за тези фирми, повечето от тях бяха много възприемчиви към възможността да наемат някого с родословието на консултанта, но при много по-ниска тарифа и в краткосрочен план.
BND: Кое беше най-голямото предизвикателство, с което се сблъскахте и как го преодоляхте?
Патрик Петити: Най-голямото предизвикателство беше създаването на добре функциониращ, професионално изглеждащ уебсайт. Функционалността на нашия уебсайт е от решаващо значение за нашия бизнес - това виждат всичките ни клиенти, така че на практика представлява представителство на нас. Ние балансирахме това с необходимостта да стигнем до пазара бързо и затова се втурнахме да наемем разработчик, който не беше толкова квалифициран, колкото бихме искали. Това със сигурност беше предизвикателство и ние успяхме да го преодолеем само като му давахме постоянни инструкции и изчерпателно подробни отзиви. Разработчикът и аз обменихме над 700 съобщения само за две седмици. Той беше в Бангладеш, така че за период от около 5 дни всъщност промених графика си за сън, за да отговаря на неговия. Въпреки че планираме непрекъснато да обновяваме уебсайта си, за да отговорим на нуждите на нашите клиенти, ние завършихме с продукт, който имаше нивото на функционалност, от което се нуждаехме по това време, и потребителите ни се радват.
BND: Кой е най-добрият съвет от други предприемачи?
Роб Бидерман: Управлението на времето ви е почти невъзможно. Всеки път, когато възникне пожар, и тримата бягаме към него и бракуваме останалите планове за деня. Борбата с този импулс е трудна, но ако имате партньори, посочете един човек като официален хронометър и модератор, за да не позволявате на задачите да се разширяват. Също така: изключете компютъра и мобилния телефон и си почивайте. Това е толкова примамливо да позволите на вашия бизнес да се превърне в денонощна дейност, но ако го направите, ще станете неефективни, започнете да негодувате от вашата компания и да изгорите.
Патрик Петити: Ние сме новобранци в това, така че едва ли сме на място за, но предполагам, че едното, което научих за себе си, е да спра да мисля и да започна да се занимавам. Винаги съм имал тази представа, че трябва да имате перфектната бизнес идея и тя трябва да бъде някакво уникално решение, което да адресира проблем по съвсем нов и креативен начин. Това просто не е така. И дори да мислите, че идеята ви е пчелните колене, мога да ви уверя, че тя ще се промени - вероятно драматично - с течение на времето. Затова престанете да мислите какво искате да направите, рискувайте и вървете, за да се случи.
